Dieser Artikel enthält detaillierte Schilderungen von Folter, sexueller Gewalt, medizinischen Experimenten und Massenmord während des Holocaust. Der Inhalt ist zutiefst verstörend und kann traumatisierende Wirkungen hervorrufen. Wir raten dringend zur Vorsicht beim Lesen.

In den düsteren Annalen der NS-Gräueltaten verkörpern nur wenige Gestalten den rohen, persönlichen Sadismus des Holocaust so eindringlich wie Fritz Suhren. Als eiserner Kommandant von Ravensbrück – dem größten Konzentrationslager des Reiches für Frauen – verwandelte er das Gefängnis am See in Norddeutschland in eine Höllenkammer, in die über 130.000 Menschen, zumeist Frauen und Kinder, getrieben wurden. Zwischen 30.000 und 50.000 starben dort an Hunger, Überarbeitung, Misshandlungen, in Gaskammern und durch grausame medizinische Experimente. Suhren, ein SS-Bürokrat mittleren Ranges, der durch Brutalität aufgestiegen war, beaufsichtigte diese Todesmaschinerie nicht nur; er ergötzte sich daran und nutzte Peitsche und Fäuste als Instrumente des Terrors. Doch in einem letzten Akt der Feigheit beraubte sein Tod – ob durch eigene Hand oder die schnelle Gerechtigkeit seiner Peiniger – die Überlebenden und die Welt einer vollständigen Abrechnung und ließ seine abscheulichsten Geständnisse unausgesprochen.

Fritz Suhren, geboren am 10. Juni 1908 in einer einfachen deutschen Bauernfamilie, wurde von ideologischem Eifer angetrieben. 1928, mit 20 Jahren, trat er der NSDAP bei und diente zunächst in der Sturmabteilung (SA), bevor er 1931 zur SS wechselte. Ab 1934 war er Vollzeit-SS-Mann, und seine Karriere war geprägt von immer größerer Grausamkeit. 1941 im Konzentrationslager Sachsenhausen stationiert, bewies Suhren als stellvertretender Kommandant schnell sein Können. Dort orchestrierte er eine der berüchtigtsten Hinrichtungen des Lagers: Er befahl dem Häftling Harry Naujok, einem deutschen Kommunisten, seinen Mithäftling Johann Brenner an einem mit einer Winde präparierten Galgen zu erhängen. Die Vorrichtung zog das Opfer langsam nach oben und verlängerte dessen Qualen um 15 quälende Minuten, während Suhren eine junge Häftling zwang, schweigend neben dem Sterbenden zu stehen. Es war ein Vorspiel zu den Schrecken, die er in Ravensbrück entfesseln würde.

Im August 1942 wurde Suhren zum Kommandanten von Ravensbrück ernannt – als Nachfolger von Max Koegel, einem weiteren Sadisten, der sich später das Leben nahm. Er übernahm ein ausschließlich für Frauen konzipiertes Lager: politische Dissidentinnen, Widerstandskämpferinnen, Jüdinnen, Roma, Zeuginnen Jehovas und „Asoziale“ wie Lesben und Prostituierte, die als ungeeignet für das arische Ideal galten. Eingebettet in die mecklenburgischen Wälder bei Fürstenberg, 90 Kilometer nördlich von Berlin, täuschte die idyllische Lage Ravensbrücks über die dort herrschende Grausamkeit hinweg. Unter Suhrens Herrschaft wuchs das Lager von 7.000 auf über 40.000 Häftlinge an, wobei Außenlager Zwangsarbeiter für Rüstungsfabriken bereitstellten. Sein Mantra war einfach: Vernichtung durch Erschöpfung. Die Gefangenen erhielten Rationen, die kaum zum Überleben ausreichten – verrottendes Brot, wässrige Suppe mit Sägemehl – ​​während sie gezwungen waren, 12-Stunden-Schichten zu leisten, um bei Temperaturen unter Null Grad Steine ​​zu klopfen, Uniformen zu nähen oder Schützengräben auszuheben, nur mit abgetragenen Lumpen bekleidet.

Doch Suhrens Herrschaft war keine distanzierte Verwaltung, sondern ein Schauplatz persönlicher Rachefeldzüge. Augenzeugenberichte von Überlebenden, dokumentiert in Nachkriegsprozessen und Memoiren wie Odette Sansoms „ Fallschirm in Gefahr“ , zeichnen das Bild eines brutalen Peinigers. Groß, breitschultrig und mit einem permanenten höhnischen Grinsen patrouillierte er mit einer an seinem Gürtel befestigten Reitpeitsche durch die Stacheldrahtzäune und wählte willkürlich Frauen für „Disziplinarmaßnahmen“ aus. Er war berüchtigt dafür, Gefangene im Lagerhof zu Tode zu peitschen. Seine Schläge trafen mit rhythmischer Präzision auf die nackten Rücken, bis Fleisch riss und Knochen brachen. „Er schlug sie, bis sie sich nicht mehr rührten“, erinnerte sich die polnische Überlebende Maria Kusmierczuk in ihrer Aussage bei den Ravensbrück-Prozessen 1947 in Hamburg. Suhren ergötzte sich an dem Spektakel und zündete sich inmitten der Schreie oft eine Zigarette an, um sicherzustellen, dass die versammelten Häftlinge die „Lektion“ miterlebten. Persönliche Bestrafungen waren seine Spezialität: Für geringfügige Vergehen wie ein geflüstertes Gespräch oder einen Fehltritt in der Formation schleppte er Frauen zu Einzelverhören in sein Büro. Dort, isoliert von den Blicken des Blocks, entfesselte er seine ungezügelte Wut – er schlug Gesichter, bis Kiefer zersplitterten, trat Rippen, bis Lungen kollabierten, oder, noch schlimmer, unterzog sie sexuellen Erniedrigungen, die unauslöschliche Narben auf der Psyche hinterließen.

Diese Taten waren keine bloßen Ausbrüche; sie waren Suhrens Markenzeichen. Anders als die klinisch distanzierten Ärzte von Auschwitz war Suhrens Gewalt taktil, in ihrer Intimität erotisiert. Er leitete die „Freude-Abteilung“ – eine beschönigende Umschreibung für ein Bordell, in dem „privilegierte“ Gefangene zum Sex mit männlichen Wärtern und bevorzugten Mitgefangenen gezwungen wurden; viele starben an Geschlechtskrankheiten oder durch Selbstmord. Er persönlich wählte die Frauen für diese Erniedrigung aus, sein Blick verweilte, während sie ihm vorgeführt wurden. Und als Heinrich Himmlers Chefarzt Karl Gebhardt 1942 eintraf und Versuchspersonen für „medizinische Forschung“ forderte, weigerte sich Suhren zunächst – die meisten Frauen in Ravensbrück seien „Politikerinnen“, keine Jüdinnen, protestierte er. Doch Befehl war Befehl. Suhren entschuldigte sich in einem Brief an Gebhardt ausführlich und lieferte schließlich Hunderte von Probanden für Experimente, bei denen mit Radiuminjektionen sterilisiert, Gliedmaßen mit Gangränbakterien infiziert, Knochen zertrümmert wurden, um Fragmente ohne Betäubung zu transplantieren, und Sulfonamid-Medikamente an absichtlich verletztem Gewebe getestet wurden. Suhren besichtigte sogar die „Krankenstation“ und kicherte über die sich windenden, auf Tischen festgeschnallten Personen.

Als die Rote Armee im April 1945 zurückwich, bröckelte Suhrens Fassade. Angesichts der bevorstehenden Befreiung inszenierte er Todesmärsche, die Tausende weitere Menschenleben forderten und die Schwachen in Gräben erfrieren ließen. In einem bizarren Versuch, Gnade zu erlangen, zerrte er die britische SOE-Agentin Odette Sansom – die er wahnhaft für Winston Churchills Nichte hielt – mit gezogener Pistole in seinen Mercedes und fuhr zu den amerikanischen Linien. „Nimm das“, soll er gesagt und ihr seine Walther PPK als Zeichen der Kapitulation überreicht haben, in der Hoffnung, ihre „Beziehungen“ würden ihn schützen. Sansom, die Folter ertragen hatte, ohne zu brechen, steckte die Waffe als Trophäe ein; sie ist heute im Imperial War Museum in London ausgestellt. Von britischen Truppen verhaftet, schien Suhren seinem Urteil entgegenzusehen.

Doch das Monster entkam erneut. 1946, während er auf seine Überstellung zu den Hamburger Prozessen wartete – in denen 16 weitere Ravensbrück-Mitarbeiter verurteilt wurden –, entkam Suhren zusammen mit dem Arbeitsdirektor Hans Pflaum aus britischer Haft und tauchte im bayerischen Schwarzmarkt unter. Drei Jahre lang entzog er sich der Strafverfolgung; sein Verschwinden hinterließ eine klaffende Wunde in der Geschichte. Die Hamburger Prozesse dokumentierten zwar die systematischen Gräueltaten in Ravensbrück, konnten aber über Suhrens direkte Rolle nur spekulieren und die Aussagen von Überlebenden ohne seine Befragung zusammensetzen. „Seine Flucht verschleierte das ganze Ausmaß seiner persönlichen Verbrechen“, bemerkte Staatsanwalt Telford Taylor in seinen Nachkriegsbetrachtungen. 1949 von US-Truppen wieder gefasst, wurde Suhren an ein französisches Militärgericht in Rastatt ausgeliefert, wo eine Jury aus alliierten Überlebenden – Franzosen, Niederländern und Luxemburgern – von Februar bis Mai 1950 über ihn urteilte.

Der Prozess war ein wahrer Albtraum. Dutzende Zeugen berichteten von Suhrens Auspeitschungen, den Vergewaltigungen in seinem Büro und den von ihm genehmigten Experimenten. Die Verhörprotokolle belegen Suhrens Trotz: Er gab zwar zu, „für Ordnung gesorgt“ zu haben, leugnete aber Einzelheiten und schob die Schuld auf Vorgesetzte wie Himmler. „Ich habe Befehle befolgt“, sagte er achselzuckend und wiederholte damit die Verteidigungsstrategie der Nürnberger Prozesse. Am 15. Mai 1950 wurde das Urteil verkündet: schuldig der Kriegsverbrechen und der Verbrechen gegen die Menschlichkeit. Tod durch Erschießung. Suhrens Ende kam schnell am 12. Juni 1950 – nur zwei Tage nach seinem 42. Geburtstag – auf einem von Kiefern umgebenen Feld bei Rastatt. Augenzeugen beschrieben, wie er ohne Reue in die Gewehrläufe blickte; seine letzten Worte waren ein gemurmelter Fluch.

Im Tod errang Suhren einen perversen Sieg. Seine Flucht und seine verkürzte Aussage beraubten die Welt eines tieferen Einblicks in die Psyche eines Mannes, der nicht allein aus Ideologie mordete, sondern aus Lust an den blutigen Leichen zu seinen Füßen. Überlebende wie Sansom, der bis 1995 lebte, trugen die Last unausgesprochener Schrecken, ihre Gerechtigkeit war nur teilweise. Ravensbrücks Geister flüstern davon, was hätte enthüllt werden können, hätte Suhren überlebt und jede einzelne seiner Peitschenhiebe ertragen müssen. Seine Geschichte ist keine Geschichte der Erlösung oder gar poetischer Ironie – sie ist eine Mahnung, dass Monster wie er zwar sterben, das Schweigen, das sie verbreiten, aber bleibt bestehen, ein letzter Peitschenknall in der Dunkelheit.

Heute steht die Gedenkstätte Ravensbrück als Mahnmal: ein Museum inmitten der Ruinen, wo Wildblumen über Massengräbern blühen. Sie ehrt die Rabenmütter, die Widerstand leisteten, überlebten und Zeugnis ablegten. Suhrens Verbrechen, obwohl teilweise im Dunkeln, bestärken das Versprechen: Nie wieder. Doch angesichts wiederauflebenden Hasses mahnen seine ungestraften Grausamkeiten zur Wachsamkeit. Das Monster mag zum Schweigen gebracht sein, aber die Erinnerung verlangt, dass wir laut werden.