AVERTISSEMENT :  Cet article traite du camp de concentration et d’extermination de Majdanek, des crimes de guerre et de l’exécution publique des auteurs de ces crimes en 1944. Objectif : éducation historique et mémoire uniquement.

3 décembre 1944 – Lublin, Pologne :  Première exécution publique de gardes Majdanek

Moins de cinq mois après la libération par l’Armée rouge  du camp de concentration et d’extermination de Majdanek  (24 juillet 1944), le monde a assisté à l’un des premiers procès pour crimes de guerre et à la toute première exécution publique d’auteurs de l’Holocauste sur le sol polonais.

Majdanek, le deuxième camp libéré, fut repris presque intact : chambres à gaz, crématorium, fosses communes et des dizaines de milliers de chaussures de victimes.
Environ  79 000 personnes  y furent assassinées, dont près de  59 000 Juifs .

Un procès historique

En vertu du  décret d’août du 31 août 1944 , un tribunal spécial a été établi à Lublin.

Six anciens membres du personnel de Majdanek ont ​​été jugés du 27 novembre au 2 décembre 1944 :

Anton Thernes – commandant adjoint chargé des chambres à gaz

Wilhelm Gerstenmeier – Responsable d’entrepôt Zyklon B

Theodor Schöllen – un garde tristement célèbre pour son fouet

Heinrich Stalp, Hermann Vogel et le kapo Edmund Pohlmann

Ils ont été reconnus coupables d’avoir exploité les chambres à gaz, procédé aux sélections, commis des massacres et perpétré des passages à tabac brutaux.

Le 2 décembre 1944, les six furent condamnés à mort.

Jour de l’exécution – 3 décembre 1944

Le gibet fut érigé juste à côté du  crématorium de Majdanek  – l’endroit même qui, jadis, crachait de la fumée jour et nuit.

Des dizaines de milliers d’habitants de Lublin, d’anciens prisonniers, de soldats de l’Armée rouge et de journalistes internationaux se sont rassemblés.
L’émotion était si forte parmi les survivants que les forces de sécurité ont dû contenir la foule qui tentait de se ruer sur les condamnés.

Cinq des condamnés furent pendus l’un après l’autre.
Le kapo  Edmund Pohlmann  s’était suicidé dans sa cellule la nuit précédente.

Lorsque les trappes s’ouvrirent, un rugissement s’éleva de la foule – non pas de joie, mais de soulagement après des années de souffrances inimaginables.

Il s’agissait de la  première exécution publique  de criminels de l’Holocauste sur le lieu même de leurs crimes – un symbole fort que justice, même tardive, était enfin rendue.

Aujourd’hui, Majdanek est un  musée et mémorial d’État , qui conserve les chambres à gaz, le crématorium et les cendres de dizaines de milliers de personnes.

Chaque année, le 3 décembre, Polonais et visiteurs déposent discrètement des fleurs à l’endroit où justice a été rendue.

Nous racontons cette histoire non pas pour alimenter la haine, mais pour honorer les 79 000 âmes qui demeurent à jamais à Majdanek, et pour rappeler au monde :

La justice doit toujours être recherchée – quel que soit le lieu où le crime a été commis et quel qu’en soit le prix.