Durante la seconda guerra sino-giapponese, un giornale giapponese riferì della barbara competizione di uccisioni come se si trattasse di un evento sportivo.

Articolo sul concorso giapponese per uccidere 100 persone

Wikimedia CommonsUn articolo che riporta il “Concorso per eliminare 100 persone”.

Nel 1937, durante la Seconda guerra sino-giapponese, l’Impero giapponese invase la Cina e, per i successivi otto anni, commise orribili atrocità contro la popolazione civile. Ma mentre la stampa internazionale riportava la brutalità delle truppe giapponesi, i giornali giapponesi erano alla ricerca di storie di eroismo in tempo di guerra. Una delle storie su cui si concentrarono rapidamente fu quella di due ufficiali e di un insolito scontro.

Subito dopo l’inizio dell’invasione, l’  Osaka Mainichi Shimbun  pubblicò un articolo intitolato “Gara per uccidere 100 persone usando una spada”. Come spiegato nell’articolo, due ufficiali, Tsuyoshi Noda e Toshiaki Mukai, avevano organizzato una gara privata per vedere chi di loro sarebbe stato il primo a uccidere 100 soldati nemici con le loro katana. Quando il giornale pubblicò per la prima volta la notizia, la competizione era già agguerrita.

“Da quando hanno lasciato Wuxi”, riportava il giornale, “uno ha già ucciso cinquantasei uomini, e l’altro è riuscito a ucciderne venticinque”. Nei giorni successivi, il giornale seguì i due soldati, tenendo traccia dei loro punteggi. “Il sottotenente N ha fatto irruzione in una casamatta nemica… [e] ha ucciso quattro nemici”, continuava il giornale. “Quando il sottotenente M ha sentito questo, ha invaso un accampamento nemico a Henglinzen… e ha abbattuto cinquantacinque nemici con la sua spada”.

Tsuyoshi Noda e Toshiaki Mukai

Wikimedia CommonsTsuyoshi Noda e Toshiaki Mukai

Dopo quell’incredibile spargimento di sangue, il Sottotenente Mukai si sentiva apparentemente abbastanza fiducioso sulle sue probabilità di vittoria. “Con le cose che vanno così”, avrebbe detto, “probabilmente ne avrò abbattuti un centinaio prima di arrivare a Danyang… Perderai”. Ma Noda promise: “Quando arriveremo a Danyang, ti mostrerò che tipo di record posso raggiungere”.

Nel frattempo, il giornale seguiva i risultati della gara come se si trattasse di un evento sportivo. I giornalisti incontrarono i tenenti subito dopo che l’esercito aveva lasciato Danyang. “89-78 nella ‘gara per abbattere cento’, una gara serrata, che eroismo!”, recitava il titolo. Sebbene né Mukai (89) né Noda (78) avessero raggiunto il loro obiettivo di raggiungere quota 100 entro Danyang, avrebbero avuto numerose opportunità di fare colpo a Nanchino.

L’esercito giapponese raggiunse Nanchino, capitale della Repubblica di Cina, il 13 dicembre 1937. Seguì un mese di violenza, con le truppe giapponesi che iniziarono a massacrare la popolazione civile della città. Saccheggi, omicidi e stupri di gruppo erano all’ordine del giorno e si stima che circa 300.000 persone morirono durante lo “Stupro di Nanchino”, come l’incidente divenne noto.

Soldato giapponese decapita un prigioniero cinese

Wikimedia CommonsUn soldato giapponese decapita un prigioniero cinese.

I giornalisti che incontrarono Mukai e Noda non riferirono dei massacri, ovviamente, ma notarono che entrambi gli uomini avevano già superato il loro obiettivo. Noda avrebbe ucciso 105 persone, mentre Mukai 106. Nessuno dei due sembrava preoccuparsi molto dell’uccisione di così tante persone. Anche se Mukai era apparentemente un po’ turbato per alcuni danni alla sua spada, che era “rovinata perché ho tagliato qualcuno a metà, insieme al suo elmo”.

Nella frenesia delle uccisioni a Nanchino, nessuno dei due era sicuro di chi avesse superato per primo il traguardo dei 100. Così, i tenenti accettarono allegramente di estendere la gara a 150. Ma mentre i giornali giapponesi presentavano i due uomini come nemici armati di pistola che uccidevano, la verità era molto meno eroica. In realtà, Mukai e Noda stavano uccidendo per lo più prigionieri indifesi.

Come Noda ammise in seguito:

“In realtà, non ho ucciso più di quattro o cinque persone in combattimento corpo a corpo. Ci trovavamo di fronte a una trincea nemica che avevamo conquistato, e quando gridavamo “Ni, Lai-Lai!” (Dai, forza!), i soldati cinesi erano così stupidi che si precipitavano verso di noi tutti insieme. Allora li allineavamo e li abbattevamo.”

In effetti, ci sono alcuni dubbi sull’accuratezza del resoconto della gara. Molti hanno sostenuto che le cifre in gioco fossero probabilmente gonfiate. Alcuni hanno addirittura sostenuto che non si sia mai verificata. Lo stesso Noda ha affermato che la gara ci fu, ma che non fu un evento così importante come il giornale la descriveva.

Corpi accatastati durante il massacro di Nanchino

Moriyasu Murase/ Wikimedia Commons. Corpi accatastati lungo un fiume durante il massacro di Nanchino.

Alla fine, entrambi gli uomini furono processati e giustiziati come criminali di guerra dopo la sconfitta del Giappone. Ma nel 2003, le famiglie di Mukai e Noda fecero causa al giornale che aveva riportato la notizia della gara. Sostennero che l’episodio fosse stato completamente inventato e che avesse danneggiato la reputazione dei due tenenti. Tuttavia, la corte non fu d’accordo, affermando che “la gara si è effettivamente verificata e non è stata inventata dai media”.

Fin dalla fine della guerra, la contesa e, in generale, l’argomento dei massacri giapponesi in Cina sono stati oggetto di accese discussioni. Molti nazionalisti di destra in Giappone sono pronti a liquidare come menzogne ​​qualsiasi resoconto di soldati giapponesi che uccidono civili in Cina. Ma non c’è dubbio che la contesa in sé abbia avuto luogo e sia stata parte di un più ampio schema di crudeltà da parte dei giapponesi nei confronti dei prigionieri cinesi.