Avertissement : Cet article contient des descriptions explicites de violences extrêmes, de génocide et d’atrocités commises pendant l’Holocauste. La prudence est de mise ; ces récits, basés sur des témoignages historiques, peuvent être très perturbants.

Au cœur obscur d’Auschwitz-Birkenau, où l’air était imprégné de cendres et de désespoir, un nom semait la terreur, même parmi les gardes SS : Otto Moll. Né le 4 mars 1915 dans le village rural de Hohen Schönberg, en Allemagne, Moll semblait un homme ordinaire dans sa jeunesse : jardinier de formation, il rejoignit la SS en 1935 et joua de la clarinette dans l’orchestre du bataillon. Mais un terrible accident de camion en 1937 lui brisa l’œil droit, le laissant avec une prothèse en verre et, plus insidieusement, une suspicion de lésion du lobe frontal qui, selon des historiens comme Hans Schmid, déclencha une cascade de traits psychopathiques : une empathie émoussée, une désinhibition et une absence glaçante de pitié. Le destin tragique de Moll ne fut pas seulement le fruit de l’idéologie nazie ; Ce phénomène fut amplifié par un esprit fracturé, le transformant d’un simple exécutant périphérique en « Père des crématoires » — un surnom murmuré avec horreur par les survivants qui furent témoins de ses « jeux » de cruauté sadique.

L’arrivée de Moll à Auschwitz en mai 1941 marqua le début de sa descente aux enfers. D’abord chargé de creuser des fosses communes à Sachsenhausen avant son transfert, il gravit rapidement les échelons des Totenkopfverbände, les unités SS « Têtes de Mort ». Dès 1942, en tant que Rapportführer et responsable des crématoires d’Auschwitz II-Birkenau, Moll commandait les opérations infernales d’incinération des dépouilles du camp. Sous sa direction, les crématoires – d’imposantes structures de briques conçues par les ingénieurs de Topf & Söhne – traitaient quotidiennement des milliers de corps. Lorsque les fours étaient saturés, Moll organisait des bûchers à ciel ouvert, d’immenses fosses où la graisse des cadavres en combustion alimentait les flammes avec une efficacité macabre. Il a personnellement supervisé la réactivation d’une chambre à gaz dans une ferme en 1944 afin d’accélérer l’extermination des Juifs hongrois, assurant ainsi la poursuite sans interruption de la « Solution finale ».

Mais le rôle de Moll dépassait largement la simple logistique ; il était l’architecte de l’agonie. Les témoignages de prisonniers du Sonderkommando – ceux qui étaient contraints de manipuler les morts – dressent le portrait d’un homme qui se délectait de l’horreur viscérale qu’il infligeait. Lors de l’afflux de convois hongrois en 1944, les chambres à gaz s’avérant trop lentes pour les petits groupes, Moll transforma les exécutions en un sport macabre. Il ordonnait que les prisonniers soient fusillés au bord de fosses en flammes, puis que leurs corps soient jetés vivants dans le bûcher s’ils bougeaient. « C’était comme un jeu pour lui », se souvient un survivant, décrivant comment Moll riait en jetant des enfants émaciés dans la graisse bouillante des bûchers, leurs cris couverts par le rugissement du feu. Il battait sans pitié les travailleurs du Sonderkommando pour la moindre infraction, allant jusqu’à asperger un groupe d’essence et à les immoler par le feu en guise de punition. Des femmes nues étaient alignées et abattues d’une balle dans le ventre, laissées à se tordre de douleur dans les flammes sous le regard amusé et détaché de Moll. Les enfants subissaient un sort encore plus cruel : fracassés contre les murs, jetés contre des clôtures électrifiées ou suspendus par les pieds avant d’être ballottés dans l’enfer de flammes.

Il ne s’agissait pas d’actes impulsifs, mais de mises en scène orchestrées : les « jeux » de Moll, d’une sauvagerie indicible. Il lâchait des chiens SS sur des prisonniers en fuite, les forçant à courir vers des barbelés jusqu’à ce qu’ils soient électrocutés. Dans un cas documenté, il suspendait ses victimes la tête en bas et les brûlait à partir de la taille, prolongeant leurs souffrances pour son propre divertissement. Même dans les moments les plus calmes, la dépravation de Moll transparaissait : il dérobait dents en or, fourrures et bijoux aux morts, arrachait les plombages avec du fil de fer tout en plaisantant sur le fait de se préparer à des « années de vaches maigres ». Son œil de verre lui valut le surnom ironique de « Cyclope », mais c’est son regard impassible sur la souffrance humaine qui lui valut le surnom de « Boucher de Birkenau ». On estime que Moll a supervisé la crémation de 40 000 à 50 000 corps dans son seul secteur, bien que le nombre total de morts sous son commandement ait probablement atteint des centaines de milliers, y compris un massacre de 3 000 prisonniers « dangereux » en février 1945.

Quelle alchimie perverse a transformé un jardinier en gardien du feu ? Les interrogatoires menés après sa capture révèlent un esprit cuirassé dans le déni, mais imprégné d’un orgueil démesuré. Se rendant aux forces américaines à Dachau en avril 1945 après une marche de la mort exténuante depuis Auschwitz, Moll comparut devant le tribunal de Dachau en novembre de la même année. Accusé d’avoir abattu des prisonniers épuisés – 26 meurtres confirmés par un témoin kapo –, il fut reconnu coupable et condamné à la pendaison. Interrogé, Moll se dédouana avec une précision bureaucratique : « Je n’ai jamais été chargé de superviser les exécutions… Il est possible que j’aie tiré sur quelques personnes, mais leur nombre était relativement faible. » Il insista sur la présence de Rudolf Höss – le commandant d’Auschwitz – pour corroborer sa conduite « exemplaire », affirmant que les prisonniers le « respectaient » pour son attitude militaire. Pourtant, des fissures sont apparues : Moll a admis que son travail lui avait « fait craquer les nerfs à plusieurs reprises », même s’il a nié avec véhémence toute folie, l’attribuant au stress plutôt qu’à une rupture morale.

Une exploration plus approfondie de sa psyché révèle un sociopathe façonné par le traumatisme et l’idéologie. L’accident de 1937, qui le rendit aveugle et lui laissa probablement des cicatrices au lobe frontal, a pu lever ses inhibitions, alimentant le sadisme que la doctrine nazie instrumentalisa ensuite. Moll justifiait ses atrocités par le mantra « Befehl ist Befehl ! » – un ordre est un ordre ! – reprenant l’éthique déshumanisante du régime. Mais les témoignages suggèrent autre chose : un véritable plaisir à tuer. Le docteur Miklós Nyiszli, pathologiste forcé à Auschwitz, le qualifia de « meurtrier le plus fou de la Première Guerre mondiale », soulignant comment Moll terrorisait même ses camarades SS par ses excès. Il refusa les décorations pour son « œuvre », non par honte, mais parce qu’il la jugeait indigne d’honneur – révélant une fausse humilité au milieu de ses vantardises. Dans une confidence glaçante, Moll confia qu’il incinérerait même la famille d’Adolf Eichmann si on le lui ordonnait, soulignant une loyauté frôlant le fanatisme. Heinrich Himmler aurait d’abord loué l’efficacité de Moll, avant de le juger « trop brutal » en raison de son sadisme incontrôlé – un reproche rare dans un système fondé sur la terreur. Pourtant, Moll ne montra aucun remords ; lors des entretiens de Nuremberg, contrairement à Höss qui se confessait, il nia catégoriquement les atrocités d’Auschwitz, son esprit étant un rempart d’illusions.

Le 28 mai 1946, à la prison de Landsberg, Otto Moll trouva la mort sur l’échafaud, pendu pour des crimes qui marquèrent l’âme de l’humanité. Lorsque la trappe s’ouvrit, le règne de flammes du gardien du feu s’éteignit, mais l’écho de sa sauvagerie demeure, sinistre témoignage de la façon dont des esprits brisés, possédés par le mal, peuvent consumer des mondes. L’histoire de Moll n’est pas seulement un récit d’horreur historique ; elle sonde les abysses de la psyché humaine, nous rappelant que les monstres ne naissent pas du néant, mais sont forgés dans le creuset de l’indifférence et d’un pouvoir sans limites. En comprenant son esprit – froid, fracturé et inflexible –, nous prenons conscience de la fragilité du nôtre.