L’Armata Rossa sovietica invade l’Occidente nel 1945

I rifugiati della Prussia orientale fuggono dall’avanzata dell’Armata Rossa

I rifugiati tedeschi della Prussia orientale si spostano verso ovest

I soldati della Luftwaffe e dell’esercito prendono prigionieri nella Prussia orientale

La massiccia   offensiva strategica sovietica nella Pomerania Orientale ebbe luogo dal 10 febbraio al 4 aprile 1945, nella Pomerania Orientale e nella regione di Danzica-Prussia Occidentale, prima che l’offensiva su Berlino potesse riprendere. La necessità di proteggere i fianchi dell’offensiva principale ritardò l’avanzata finale sovietica verso Berlino, originariamente prevista per febbraio 1945, fino all’aprile 1945. I sovietici affrontarono i tedeschi con uno schieramento di forze estremamente impressionante. Il 2° e il 3° fronte bielorusso a nord, con 12 armate, affrontarono le tre armate del Gruppo d’armate Centro. Sul 1° fronte bielorusso e sul 1° fronte ucraino, i sovietici disponevano di 2.200.000 uomini, 6.400 carri armati e cannoni d’assalto semoventi e 46.000 armi a fuoco indiretto. Il Gruppo d’armate A fu in grado di schierare 400.000 uomini, 1.150 carri armati e 4.100 armi a fuoco indiretto su questi due fronti. Tuttavia, le forze sovietiche subirono pesanti perdite durante la loro avanzata verso ovest. Il loro più grande ostacolo fu la rinnovata furia dei soldati tedeschi, ora impegnati a difendere la propria patria. Decine di migliaia di soldati tedeschi furono sacrificati nel tentativo di mantenere posizioni di scarsa importanza tattica o strategica.

La Wehrmacht fu   spinta verso ovest dall’implacabile ondata dell’offensiva sovietica. Insieme all’esercito tedesco, masse di rifugiati fuggirono in preda al panico dall’Armata Rossa sovietica, ben sapendo che i sovietici stavano violentando e crocifiggendo donne e ragazze durante la loro avanzata verso ovest. Nemmeno le donne dell’Europa orientale furono risparmiate. La propaganda nazista – originariamente intesa a galvanizzare la resistenza civile attraverso le descrizioni cruente e abbellite delle atrocità russe come i   massacri di Nemmersdorf   e   Metgethen  – spesso si ritorse contro di loro e causò il panico. Decine di residenti delle province tedesche della Prussia Orientale, della Slesia e della Pomerania morirono durante le evacuazioni. Una percentuale significativa di queste morti si verificò quando le colonne di evacuazione incontrarono le unità dell’Armata Rossa. I civili furono investiti dai carri armati, fucilati o assassinati in altro modo. Inoltre, i cacciabombardieri dell’Aeronautica Sovietica Rossa, la cui presenza nei cieli era ormai incontrastata, effettuarono bombardamenti e mitragliamenti contro le colonne di rifugiati. Crediti immagine: storico militare Ian Baxter e Wikipedia, tra gli altri. Immagine in alto: un carro armato sovietico T-34-85 attraversa un fiume freddo in Slesia durante le offensive in Pomerania e Slesia del 1945. Foto di propaganda dell’URSS. Pubblico dominio. Immagini centrali: rifugiati tedeschi provenienti dalla capitale della Prussia orientale, Königsberg, fuggirono dai massacri nella loro patria nel febbraio 1945. Il servizio di ricerca della Germania occidentale riferì che 31.940 civili della sola Prussia orientale furono uccisi durante l’evacuazione. Foto di Vinzenz Engel. Fonte: Fondazione per il patrimonio culturale prussiano. Uso corretto. Immagine in basso: soldati tedeschi si arrendono ai sovietici nella Prussia orientale all’inizio del 1945. Julius Backman Jääskeläinen. Foto dall’Unione Sovietica.